Расширение на север. Финляндия и другие дебютанты чемпионатов Европы в нашем веке
В XXI веке состоялось уже четыре Евро, на каждом из которых попадались дебютанты. Ниже мы поговорим об этих национальных командах.
Евро-2004
Одним из 16-ти участников португальского первенства стала сборная Латвии, для которой этот турнир и остается единственным крупным в истории. Балтийцы стали вторыми в отборочной группе, обойдя таких соперников как Польша и Венгрия. Затем в «стыках» Марис Верпаковскис и Ко прошли Турцию, выиграв дома 1:0 и отстояв выездные 2:2. При этом динамовец отличился в каждом из поединков. На самом чемпионате латвийцы не вышли из группы, набрав лишь одно очко. Зато случилось это в игре с Германией.
Евро-2008
Здесь дебютантов было уже двое. Одним из них оказалась команда Польши, которая имела опыт выступлений на чемпионатах мира. Белые орлы неожиданно заняли первое место в своей отборочной группе, опередив Португалию, а также крепких Сербию и Бельгию. Похожая история и с Австрией, однако на турнир она попала как хозяйка вместе со Швейцарией. В итоге оба дебютанта оказались в одном квартете, но пропустили дальше Хорватию и Германию, довольствовавшись лишь ничьей в очном матче.
Евро-2012
В качестве страны-хозяйки участвовала в континентальном форуме Украина. До этого сине-желтые выступали на ЧМ-2006, а в отборах на Евро либо проваливались, либо вылетали в «стыках». На самом турнире подопечные Олега Блохина начали с победы над Швецией, но в итоге больше очков не набрали, уступив Франции и Англии.
Евро-2016
На французском турнире впервые выступило 24 сборные, что не могло не сказаться на количестве дебютантов. Так, к примеру, на свой дебютный международный форум прибыли команды Исландии и Албании. Островитяне в XXI веке были близки к попаданию на Евро-2004 и играли в плей-офф к ЧМ-2014, но настоящий прорыв сделали позже. Они заняли второе место в группе, где победила Чехия, а Нидерланды даже в стыки не попали. Албания же финишировала следом за Португалией, обойдя Данию и Сербию, не без скандалов в матчах с последней.
Еще три сборные уже имели опыт выступления на мундиалях: Северная Ирландия, Уэльс и Словакия. Первым досталась довольно легкая отборочная группа, вторые финишировали в своем секстете следом за Бельгией, а последние в борьбе за вторую строчку обогнали Украину.
Финальный турнир дебютанты провели по-разному. Из группы не вышла только Албания, «пролетев» по рейтингу третьих мест. В 1/8 финала Уэльс в дерби выбил Северную Ирландию, Исландия шокировала Англию, а Словакия не устояла перед Германией. В следующем раунде викинги были разбиты французами, а вот валлийцы во главе с Гаретом Бэйлом дошли до полуфинала, где уступили будущим чемпионам португальцам.
Владимир СЕРЖАН