С 2013 года финал Кубка Англии будет проводиться в вечернее время

Старейший в мире клубный турнир, история которого насчитывает уже почти 140 лет, стоит на пороге грандиозных перемен, многие из которых могут привести в ярости приверженцев традиций, однако в Футбольной Ассоциации убеждены, что нововведения необходимы.

Сомнений в том, что необходимость в переменах назрела, нет, пожалуй, ни у кого, и катастрофично низкая посещаемость на матчах Кубка Англии в последние годы - прямое следствие возросшей популярности Премьер-Лиги и Лиги Чемпионов - служит тому лишним подтверждением, хотя они и станут тяжёлым ударом по традиционалистам, для которых знаменитый турнир является последним бастионом футбольного наследия в Англии.

Одним из главных изменений, которое, как ожидается, будет введено уже с сезона 2012/13, станет перенос времени начала финала с традиционных 15:00 на 17:30 - сделано это будет под нажимом со стороны телевизионных компаний и спонсоров, которые хотят показа матчей в прайм-тайм при максимальной аудитории.

"Низкая посещаемость и снижение интереса к Кубку Англии тревожит нас уже давно, и мы считаем, что нововведения помогут сохранить уникальность турнира и гарантировать его будущее, - цитирует представителя Футбольной Ассоциации The People. - Мы надеемся, что наши идеи найдут понимание среди болельщиков".

Помимо переноса времени начала финальных матчей, также планируется введение посева с третьего раунда турнира, что позволит большим клубам избежать очных встреч на ранних этапах (самый свежий пример - матч между "Манчестер Юнайтед" и "Ливерпулем" в январе) и отмена переигровок.

Кроме того, рассматривается целесообразность проведения всех матчей, кроме финала, в вечернее время в рабочие дни, а также предоставление победителю турнира права играть в Лиге Чемпионов вместо команды, которая занимает 4-е место в Премьер-Лиге.

Одновременно с этим Футбольная Ассоциация ведёт усиленные поиски нового спонсора турнира - отказавшись первоначально от продолжения сотрудничества, компания E.ON продлила контракт стоимостью £8 млн на этот сезон, но с лета Кубок Англии снова остаётся без спонсора.