Официально: Ваи – игрок "Ланса"

Открытие прошлого сезона в Лиге 1 – сенсационный "Ланс", ставший вице-чемпионом и финишировавший сразу позади гегемона ПСЖ, совершил довольно громкий трансфер по французским меркам. Заключив пятилетний контракт с 20-летним форвардом Эли Ваи – нападающий, отметившийся в прошлом сезоне покером в составе "Монпелье" в матче против "Лиона", должен заменить в ростере "кроваво-золотых" бельгийца Лоиса Опенду. Продажа Опенды в "РБ Лейпциг" перед стартом нового сезона позволила "Лансу" обновить свой трансферный рекорд.

Эли Ваи начал заниматься футболом в шесть лет, его первым клубом стал скромный "Сюренс" (альма-матер Нголо Канте), в 13-летнем возрасте Эли перебрался в "Кан", а в шестнадцать лет подписал первый профессиональный контракт с "Монпелье" и дебютировал за юношескую сборную Франции по своему возрасту. Будучи игроком "Монпелье", Ваи засветился в Юношеской лиге УЕФА, прошел через все юношеские и молодежную сборную Франции, сыграв на недавнем Евро-2023. А в Лиге 1 стал вторым самым молодым бомбардиром "Монпелье", забив дебютный гол в матче с "Монако" в возрасте 18 лет и 13 дней.

В позапрошлом сезоне на счету Эли – 10 голов в 33 матчах, но по-настоящему прорывным для страйкера стал прошлый сезон, в котором Ваи не только офомил первый с 2018 года покер в Лиге 1, но и суммарно настрелял 19 мячей в 33 играх, добавив к ним пять ассистов (его предшественник Лоис Опенда забил на два мяча больше). Больше Ваи среди французских форвардов в возрасте до 20 лет в XXI веке забил только Карим Бензема. А если брать футболистов, рожденных в в XXI веке, именно Ваи – лучший молодой бомбардир (32 гола) в топ-5 европейских национальных чемпионатов. Другие достоинства 184-сантиметрового форварда-правши – эффективность (коэффициент дифференциала "гол/XG" составляет 6,7) и скорость – в одном из матчей Лиги 1 Эли разогнался до 35 км/ч, а также UNFP Trophy за самый красивый гол сезона 2022-23 в чемпионате Франции.

– Подписание контракта с Эли Вахи – большой надеждой французского футбола –является признаком больших амбиций "Расинга". Ваи всего 20 лет, но Эли, помимо его сил и навыков высокого уровня, излучает большой характер и зрелость. Он прибыл к нам из такого же "семейного" клуба, и в "Лансе" Ваи найдет желание жить человеческими приключениями и тот аутентичный футбол, к которому мы привязаны. Раздевалка и клубный персонал во главе обеспечат ему наилучшие условия для акклиматизации и прогресса. Это не совпадение, что на нашем стадионе "Феликс Болларт" традиционно слышны гудки поездов, и именно такой гудок ознаменовал прибытие к нам такого высокоскоростного нападающего, как Эли. Добро пожаловать, уже не могу дождаться твоих выступление в кроваво-золотых цветах в Лиге 1 и футбольных полях Европы, – заявил управляющий директор "Ланса" Арно Пуйе.

Контракт Ваи, на которого также претендовали лондонский "Челси" и франкфуртский "Айнтрахт", но не могли гарантировать Эли в текущем сезоне участие в Лиге чемпионов, в отличие от "Ланса", подписан, напомним, сроком на пять лет.