Третий лев

На эмблеме Английской Футбольной Ассоциации изображены три льва. Но до недавнего времени в чемпионате страны было лишь два претендента на царский титул. Воскресным вечером, на стадионе «Стамфорд Бридж» о своих правах громко заявил ещё один. Заявил в увлекательной схватке с действующим чемпионом Англии.

Ротацию состава придумал отнюдь не Клаудио Раньери, но именно он получил возможность применять этот принцип иначе, чем многие его коллеги. По большому счёту ротация была нужна для того, чтобы дать отдохнуть ведущим игрокам. Те, кто выходили на поле в таких случаях могли решить задачу в конкретной игре, но имели немного шансов поучаствовать в серьёзных сражениях. И вот, финансовые возможности Романа Абрамовича позволили Раньери не просто сажать в запас для передышки кого-то из стабильных игроков основы, а тасовать сам стартовый состав в зависимости от соперника, состояния игроков и прочих факторов, не теряя, во-первых, в качестве исполнителей, а, во-вторых, реально видоизменяя игру команды при помощи нескольких схем, в которых разные исполнители выполняют различные задания.

В игре с МЮ Раньери избрал схему, известную в Англии под названием Diamond. При помощи этого построения «Челси» залихватски отутюжил на своём поле «Ньюкасл». Не отступив от схемы, Раньери всё же поменял нескольких игроков. В стартовом составе вместо Верона, Джонсона и Даффа оказались Мельхиот, Жереми и Джо Коул. Дело даже не в причине отсутствия кого-то из заменённой тройки. Важнее то, что чьё-либо отсутствие по какой-нибудь причине не ограничило выбор тренера. А ход матча показал, что в этот день именно богатство выбора имело немалое значение.

Следует отметить, что Раньери всё чаще доверяет место в стартовом составе Джо Коулу. Выходы молодого полузащитника на замену иногда походили на выходы жонглёра, призванного забавлять публику в перерыве. Коул успевал пару раз «эффектно» покатать мяч подошвой или даже отдать пару точных передач, но опасения, что он зря променял «бойцовский клуб» первого дивизиона на «золотую скамейку запасных» в Премьер-Лиге, оставались. Теперь же, почувствовав возложенную на него ответственность, Коул старается лишний раз доказать, что уж, где-где ему место, так это в самой, что ни есть элите. В матче подобном воскресному, «искусство ради искусства» не приветствовалось, и в этой атмосфере колоссального напряжения Коул отыграл достойно.

Дело даже не в том, что именно он заработал пенальти на исходе получаса игры. Важнее то, что в этой динамичной борьбе он оказывался там, где необходимо и когда команда атаковала, и тогда, когда защищалась. Игра обеих команд в защите до назначения пенальти заслуживает отдельного упоминания. В тактической борьбе, завязавшейся едва ли не сразу после стартового свистка, команды больше преуспевали в разрушении стройности игры оппонента, чем в налаживании собственных атакующих действий. Но это не значит, что они не пытались заниматься одним в ущерб другому, просто в большинстве эпизодов обороняющаяся сторона не теряла концентрации и свежести. Лишь нервозность проскакивала иногда во взаимодействии вратаря и защитников хозяев.

Пенальти неизбежно делит такие игры на «до» и «после». Мощный выброс адреналина завёл участников матча на остававшиеся пятнадцать минут и Коул вполне мог забить второй мяч своей команды. Алексу Фергюссону необходимо было в это время решить, понадобятся ли его команде замены уже в перерыве. Если «до» игры полузащиты с Гиггзом на правом фланге и Форчуном на «законном» райановом месте ещё не вызывала нареканий по причине равенства в счёте, то «после» стали видны некоторые несуразности подобного построения именно из-за того, что МЮ нужно было забивать. Вот где Фергюссон мог позавидовать Раньери, у которого Дафф, Гронкьяр и Хассельбайнк остались в запасе.

Использовать Гиггза на правом фланге, это всё равно, что пытаться левой рукой достать что-то из правого кармана брюк. Достать можно, спору нет, но нельзя ли придумать что-то попроще? Не решившись сразу выпустить на поле Роналду, сэр Алекс похоже сам ответил на этот вопрос. Замены Девиду Бекхему в МЮ пока или же на день матча с «Челси» (нужное подчеркнуть) нет. Можно посетовать на травму Солъскьяера, который эту позицию освоил неплохо, но это лишний раз возвращает нас к тому, что у многих команд, МЮ в том числе, ротация носила весьма специфический характер и несколько травм могут серьёзно повлиять на игру команды.

Форчун слева не чета Гиггзу. А Фил Невилл в центре, в матчах такого калибра, даже не тень Пола Скоулза, это – тень от скоулзовой бутсы. С такой перекроенной средней линией можно играть «как аутсайдер». Именно эти слова произнес Арсен Венгер, когда в прошлом сезоне МЮ выгрыз победу в домашнем матче с «Арсеналом». Тогда тоже хватало травмированных, тогда тоже состав был не из тех, что называют оптимальными. Но в игре именно против этого «Челси», именно в этот день аутсайдерского остервенения не хватило бы. Раньери умело и спокойно руководил игрой «Челси» вовремя выпустив свежих игроков. Похоже, что по-настоящему испугался Раньери лишь в самом начале второй половины, когда он вылетел к бровке и стал что-то истерично подсказывать то ли Мельхиоту, то ли судье. Всё стало ясно, когда режиссёр трансляции показал коридор, ведущий из раздевалок к полю. По нему что было сил мчал Жереми, «припозднившийся» на второй тайм.

Выход Даффа и Гронкьяра, при том, что одним из заменённых был Креспо, выглядел чуть не приглашением сопернику перестроить свои ряды и пойти вперёд. Фергюссон выждал ещё десять минут и только затем на поле появился Роналду. Двадцати с лишним минут МЮ не хватило, чтобы отыграться. Обстоятельства сложились так, что у тренера чемпионов не было в этот день возможности посоревноваться с Раньери в оптимальных условиях. Но Фергюссон прекрасно понимает, что с этого матча только начинается соревнование за титул. Поражение в этой битве может и не означать грядущую неудачу во всей кампании. Начинается один из самых напряжённых месяцев в английском футбольном календаре. Учитывая, что «Арсенал» так и не сумел обыграть Эдвина Ван дер Сара, «Челси» после этой победы взгромоздился на первое место. Это ещё не переворот, но прежней власти брошен смелый вызов.