Сборная Словакии, в рамках подготовки к розыгрышу Лиги наций, приняла участие в Кубке короля Таиланда, который триумфально выиграла вторично в своей истории. Подопечные Яна Козака в полуфинале переиграли сборную ОАЭ (2:1), а в финале — команду хозяев турнира (3:2).
По окончании соревнований наставник сборной Словакии пообщался с журналистами:
— Как бы вы оценили турнир, который только что выиграли?
— Сразу скажу, что условия на турнире были на высшем уровне. Это касается как отеля, так и полей. Мы сыграли два матча за четыре дня и я смог попробовать в деле 21-го игрока. Практически всех ребят увидел в действии в крайне непростых климатических условиях. Здесь нелегко играть в футбол. Думаю, что это была хорошая школа, особенно для молодых игроков, которые смогли увидеть в каком климате иногда приходится выступать на протяжении своей футбольной карьеры.
— Вы сделали восемь замен в финальном матче. Это было заранее предусмотрено?
— Я, фактически, сыграл двумя разными составами, двумя командами. И у каждой из этих команд было свое лицо. Именно поэтому, в первой встрече с ОАЭ, я посадил на скамейку Дуду и Мака. Я знал, что выпущу их в стартовом составе на второй поединок. Во втором составе, который я поставил на финал, были не только дебютанты, но и проверенные бойцы. Получилась сбалансированная команда и я не сомневался, что они покажут хороший футбол.
— Почему вы решили выпустить именно трио Дуда–Мак–Шкртел, которые играли в первом матче против Объединенных Арабских Эмиратов и в финале тоже?
— Вы же видели, что из-за травмы с нами не было Марека Хамшика. А Дуда — это тип игрока, который по манере исполнения очень похож на Марека, и поэтому он участвовал в обоих поединках на турнире. Шкртел играл, чтобы сцементировать экспериментальную четверку в защите. Что касается Мака, то я хотел, чтобы он впереди поддержал Эрика Пачинду, для которого это был первый поединок за сборную.
— Как вы оцените действия вратаря Михала Шуллы, который не только несколько раз выручил команду, но и допустил ошибку, приведшую к первому голу в финале?
— Он хорошо работал в воротах и произвел на меня впечатления. Что касается ошибок — это бывает в футболе. Так и в том эпизоде. Он решил обыграть игрока соперника, но не получилось и противник перехватил мяч. Возможно, сказался недостаток опыта, но это дело поправимое.
— Кроме Шуллы и Пачинды в сборной дебютировали Секулич и Шатка. Что вы скажете об их игре?
— Я не оцениваю игроков по одному матчу. Эти парни показывают хорошую игру в национальной лиге Словакии и поэтому заслужили вызов в сборную. В национальной команде они неплохо показали себя и получат еще шанс доказать свой уровень.
— В итоге, турнир оправдал ваши ожидания?
— Конечно. Как я уже говорил, я дал возможность всем игрокам проявить себя. Я воспринимал этот Кубок в качестве подготовки к Лиге Наций, а также к другим товарищеским матчам с такими сильными соперниками, как Нидерланды или Марокко. Опять же, просмотрел нескольких молодых талантливых игроков, которых надеюсь задействовать в Лиге наций.