быграв 5 апреля «Дамбартон», «Глазго Рейнджерс» спустя четыре года официально вернулся в элиту шотландского футбола.
Главный и, пожалуй, единственный (если вы не носите килт и не играете на волынке) повод смотреть чемпионат Шотландии – дерби Старой фирмы. Раньше одни только права на телетрансляцию поединка между «Селтиком» и «Рейнджерс» приносили шотландцам около 120 млн фунтов ежегодно. В 2012 году старые соперники были разлучены. При бизнесмене Крейге Уайте, который в своё время купил контрольный пакет акций клуба у Дэвида Мюррея за 1 фунт, долги «Рейнджерс» достигли немыслимой цифры в 100 млн фунтов, девять из которых «джерс» задолжали государству. Договориться с кредиторами Уайту не удалось, и клуб фактически был ликвидирован. «Рейнджерс» выкупил консорциум Чарльза Грина, однако новой команде не позволили занять место старых «джерс» в Премьер-лиге и общим голосованием футбольных клубов Шотландии отправили её в третий дивизион, являющийся низшей профессиональной лигой Шотландии.
Несмотря на стремительное падение в классе и логичные трансферы ключевых игроков, главный тренер «Рейнджерс» Алли Маккойст команду не покинул. Шотландцу пришлось формировать состав преимущественно из молодёжной команды, однако некоторые игроки остались преданны клубу – например, капитан Ли Маккалох и вице-капитан Ли Уоллес, продливший контракт с «джерс» на четыре года сразу же после вылета из Премьер-лиги. Не оставили клубные цвета и болельщики – в первом же матче третьего дивизиона против команды «Ист Стирлингшир» посещаемость стадиона «Айброкс» достигла 49 118 болельщиков – мировой рекорд для футбольного матча в четвёртой по силе лиге. В сезоне-2012/13 «джерс» уверенно выиграли первенство третьего дивизиона, оторвавшись от ближайших преследователей на 24 очка, и вышли в следующий дивизион.
Следующий сезон получился ещё более убедительным. «Рейнджерс» ни разу не проиграли во втором дивизионе, одержав 33 победы и трижды сыграв вничью, и набрали 102 очка, опередив ближайших конкурентов на 39 баллов. Так «Рейнджерс» беспрепятственно получили право играть в шотландском чемпионшипе в сезоне-2014/15. Тем не менее фанаты «джерс» были недовольны «непрозрачным» новым руководством клуба и устраивали различные акции протеста против инвесторов «без лица». Отношения владельцев и болельщиков ухудшились ещё сильнее, когда 10% акций «Рейнджерс» выкупил владелец английского «Ньюкасла» Майк Эшли, чьи дела с менеджментом «сорок» до сих пор идут не лучшим образом.
Выиграть чемпионшип с наскока «Рейнджерс» не удалось. Осенью 2014 года под руководством Алли Маккойста «джерс» потерпели несколько поражений подряд, и зимой тренер был уволен. Сменил Маккойста экс-игрок «Рейнджерс» Стюарт Макколл, и с ним команда завоевала бронзу Чемпионшипа, дающую право играть в стыковых матчах. Однако в четвертьфинале стыков «Рейнджерс» без шансов уступили «Мазеруэллу» с общим счётом 1:6.
Для того чтобы вернуться в элиту, «Рейнджерс» нужны были серьёзные перемены как в руководстве, так и в тренерском штабе. На радость фанатам весной 2015-го, спустя 15 лет, к управлению клубом вернулся бизнесмен из ЮАР с шотландскими корнями Дэйв Кинг, а пост главного тренера занял экс-наставник «Брентфорда» Марк Уорбертон. Выиграв первые 11 матчей на старте нового сезона, команда обеспечила серьёзный задел, благодаря которому за четыре тура до конца чемпионата обеспечила себе первое место и возвращение в Премьер-лигу. Ключевыми игроками «джерс» Уорбертона стали ветераны Ли Уоллес, Дин Шилс и Дэвид Темплтон, поднимавшие команду с самого низа, и ещё один легендарный игрок «Рейнджерс» форвард Кенни Миллер, вернувшийся в клуб в 2014-м.
В следующем сезоне главное шотландское противостояние вернётся в страну в рамках Премьер-лиги, а уже совсем скоро заклятые враги встретятся в Кубке Шотландии. Дерби Старой фирмы будет сыграно в рамках полуфинала национального Кубка на домашнем стадионе «Рейнджерс» «Айброкс» 17 апреля.
