Экс-форвард "Динамо" Верпаковскис получил награду от УЕФА
УЕФА отметил ветерана латвийской сборной Мариса Верпаковскиса, вручив ему награду в связи с незабываемым событием - сто матчей на международной арене.
Гроссмейстерского рубежа в сто матчей Верпаковскис достиг 10 сентября в отборочном поединке чемпионата мира-2014 Греция - Латвия (1:0). Символично, что свой первый матч за национальную команду будущая звезда латвийского футбола сыграл именно в Греции - 9 сентября 1999 года. Тогда 19-летний дебютант Верпаковскис отметился голом, положив начало славной карьере в главной команде страны.
Вершиной стало попадание скромной сборной Латвии на ЕВРО-2004, и главным героем незабываемой кампании стал как раз Верпаковскис. Форвард, который сегодня попутно отметил свой 34-й день рождения, забил два гола в ворота сборной Турции в стыковых матчах, что и помогло латвийцам завоевать путевку в Португалию. Уже на самом ЕВРО-2004 Верпаковскис навсегда вписал свое имя в историю латвийского футбола, забив гол в ворота сборной Чехии. Этот мяч так и остался единственным, что забила сборная Латвии в Португалии.
В октябре 2009 года Греция вновь сыграла важную роль в карьере нападающего. Забив эллинам, Верпаковскис отпраздновал свой 25-й гол за сборную, став самым результативным игроком в ее истории. Сейчас в активе форварда 29 голов, и нет сомнений, что рекорд продержится очень долго, если вообще когда-нибудь будет превзойден.
За плечами Верпаковскиса 102 матча в главной команде страны. Больше только у пяти футболистов, вместе с которыми Верпаковскис провел в сборной свои лучшие годы - Михаил Землинский, Имант Блейделис, Юрис Лайзанс, Андрей Рубин и Виталий Астафьев. Последний является рекордсменом Европы - в активе Астафьева 167 матчей.
"Время в сборной, эти четырнадцать с лишним лет, навсегда со мной, - сказал Верпаковскис UEFA.com - Это незабываемое время, и я счастлив, что оно до сих пор продолжается. Обо всем этом можно было только мечтать. Столько было незабываемых матчей, столько интересных людей вокруг, столько эмоций болельщиков, партнеров по сборной и многих других. Когда-нибудь карьера закончится, все это завершится, но тем, что мне покорилась отметка в 100 матчей за сборную Латвии, я буду гордиться всегда".
