Если бы не этот Зинедин Зидан...

Первый гол французы забили нашей команде на 269-й минуте

Если брать взаимоотношения сборной Украины с представителями мировой футбольной элиты, то команда Франции, как оказывается, самый удобный для нас соперник, если сравнивать с Англией, Германией, Испанией и Италией. В трех матчах с "трехцветными" украинцы добыли две ничьи (причем обе -- в официальных поединках) и один раз проиграли (в товарищеской встрече), пропустив досадный гол незадолго до финального свистка словенца Цеферина -- на 89-й минуте.

Первые две дуэли прошли очень давно -- еще в 1999 году. С тех пор состав команд, которыми руководили Роже Лемерр и Йожеф Сабо, претерпел кардинальные изменения. В протокольных данных тех матчей мы выделили футболистов, вызванных и на отчетный поединок. Ветеранов, способных вспомнить, как Шевченко пытался пробить Бартезу в "домик" или как Шовковский у своей штрафной на замахе обыгрывал очень популярного и дорогущего в ту пору Анелька, не так уж и много с обеих сторон.

Тогда в Украине были довольны ничьей с действующими чемпионами мира, которые, как впоследствии оказалось, рвались к своему новому триумфу -- на Евро-2000. А наша команда была очень близка к тому, чтобы отстранить французов от чемпионата континента. Но свой шанс мы упустили, а потом в плей-офф еще и проиграли Словении.

Последняя встреча, несмотря на товарищеский статус, тоже была важна для обеих сторон. Команда Жака Сантини завершала подготовку к Евро-2004, где в итоге выступила не самым лучшим образом, уступив в четвертьфинале грекам. А сборная Украины под руководством Олега Блохина только-только приобретала свои реальные очертания. До старта отборочного турнира ЧМ-2006 оставалось провести только один спарринг с Англией...