Виктор ЛЕОНЕНКО: "Очень хотелось сыграть с Протасовым"

Тем, кто следит за достижениями национальной сборной с ее истоков, завтрашний матч будет интересен не только потому, что победа над литовцами в сочетании с вероятным поражением шотландцев в Италии выведет нашу команду в лидеры группы.

Осенью 1994 года именно против балтийских футболистов мы провели первый официальный матч в отборочных турнирах. До исторического выхода в финал чемпионата мира оставалось долгих 12 лет…

НУЖНО УМЕТЬ ДОГОВАРИВАТЬСЯ

Хотя литовцы, раньше нас получившие футбольную независимость, и имели приличный опыт отборочных матчей (в квалификации к ЧМ-1994 они заняли пятое место, опередив только Латвию и Албанию), фаворитами в той игре числились мы. В пользу украинской сборной говорила и статистика прежних встреч клубов двух стран, и кадровый потенциал нашей команды, на острие атаки которой ожидалось появление ударного дуэта в составе игравшего в то время в Японии Олега Протасова и Виктора Леоненко. Но Йожеф Сабо, готовивший «Динамо» к поединкам группового турнира Лиги чемпионов, не согласился отпустить своих футболистов на внеплановый сбор национальной команды в Болгарию, а возглавлявший сборную Олег Базилевич также пошел на принцип и решил… обойтись в принципиальной игре без столичных игроков.

- Все так и было, - подтвердил Леоненко. - Мне, кстати, очень хотелось сыграть с Протасовым, но он, увы, больше в сборную не приезжал. А вот Алексея Михайличенко и Геннадия Литовченко я в команде застал. Что же касается той встречи с Литвой, то мы, не вызванные Базилевичем, сидели на трибуне - и переживали так, словно находились на поле. А может, и вдвойне. Были уверены, что с нашим участием игра развивалась бы совершенно по-другому…

Одного динамовца, правда, наставник пригласил: Сергей Ковалец был заявлен в запас и вышел на замену уже на 8-й минуте, когда получил травму игрок «Черноморца» Юрий Сак. Принципиальность, о которой Базилевич и Сабо впоследствии крайне сожалели, дорого обошлась не только национальной сборной, проигравшей со счетом 0:2, но и… обоим тренерам. Базилевича незамедлительно отправили в отставку, передав команду Николаю Павлову. Несколько дней спустя под флагом усиленного игроками других клубов «Днепра» сборная внесла в реестр официальных матчей поражения от Южной Кореи со счетом 0:1 и 0:2 (нашими статистиками они стали приниматься в расчет лишь несколько лет спустя), после чего выправлять положение доверили… Сабо. Несколько неплохих матчей сборная в дебютном отборочном цикле провела, но выше головы все-таки не прыгнула, оказавшись в группе четвертой позади Хорватии, Италии и Литвы, но впереди Словении и Эстонии.

Дюжину лет спустя судьба свела Базилевича и Сабо в «Динамо»: первый возглавил научную группу после ухода из жизни Анатолия Зеленцова, второй в тот момент уже занимал в клубе должность ответственного за селекцию вице-президента. Стоит ли удивляться, что оба авторитетных специалиста не слишком охотно вспоминают теперь о делах давно минувших дней?

"Спорт-Экспресс в Украине"