Сергей КОВАЛЕЦ: "Игра с Россией в плей-офф отбора ЧМ-2022? Это было бы грандиозное событие"

Обыграв Боснию и Герцеговину, сборная Украины вышла в плей-офф раунд отборочного турнира ЧМ-2022. Но это, как говорят сами футболисты, только половина пути к финальной части чемпионата мира. В марте команду Александра Петракова ждут матчи на вылет. И только в них решится, поедут ли "сине-желтые" в Катар. О заключительном матче отборочного турнира и будущих баталиях в стыковых поединках сайт bookmaker-ratings.com.ua поговорил с бывшим полузащитником национальной команды Сергеем Ковальцом.

- Сергей Иванович, после товарищеского матча с болгарами хотелось подобной игры в сборной Украины и в Боснии и Герцеговине. Почему все получилось так тяжко?

- Однозначно ребята имели волнение за результат. Как ни крути, но товарищеский матч отличается от официального по своему накалу. Тем более, как видим, болгары были очень слабыми. После нашего матча Швейцария в отборе обыграла их со счетом 4:0. Поэтому в матче в Зенице был важен результат и надежность. Все получилось: сборная Украины забила два мяча и наконец не пропустила, впервые за 11 поединков.

- Были ли сомнения относительно итогового результата в Хельсинки?

- Вот многие говорили, что лучше было бы, чтобы Босния и Финляндия сыграли вничью. Но в этом случае еще неизвестно, как все сложилось бы. Так, боснийцы были немотивированными, но их наставник сделал много замен в стартовом составе, команда бежала, хотела реабилитироваться перед болельщиками. А если бы добавить им турнирной мотивации, то матч для "сине-желтых", думаю, получился бы на порядок сложнее.

А что касается французов, то они качественно выполнили свою работу. Считаю, что даже третьим составом подопечные Дидье Дешама добились бы своего, не говоря уже о том, что в этой встрече на поле выходили и Мбаппе, и Гризманн, и Бензема, и Льорис. Футболисты сборной Франции знают себе цену, поэтому все сложилось так, как должно было быть.

— После окончания отборочного турнира можно сказать, что мы могли рассчитывать на первое место в группе или это громкое заявление?

- Мы могли конкурировать со сборной Франции. По игре сборная Украины выглядела лучше соперников, оставшихся за спиной. Это однозначно. Но я скажу, что нас преследовал страшный нефарт. Я помню интервью Андрея Пятова после одного из матчей отбора, что в раздевалке пришлось поговорить на повышенных тонах. Видимо, что-то сломалось и относительно атмосферы в коллективе, когда сборной еще руководил Андрей Шевченко. Такие ситуации не проходят бесследно в самих играх.

— Для вас матч в исполнении сборной Украины был лучшим в отборочном турнире?

- Последние поединки команда провела по схеме 1-4-2-3-1 - это та схема, над которой пять лет работал Андрей Шевченко. Она дала результат. Но я не буду выделять какую-то игру отдельно. С французами мы больше оборонялись, с другими противниками больше атаковали. Баланс получался, только с результатом не всегда получалось. Но это уже история - сборная Украины в плей-офф чемпионата мира, теперь все мысли об этих поединках.

- Потенциальные наши соперники в первом раунде - Португалия, Италия, Шотландия, Швеция, Уэльс. Кого бы вы хотели видеть в оппонентах весной?

- Ту команду, которую мы могли бы пройти (улыбается). Если мы хотим участвовать в финальной части чемпионата мира, то не должны гадать. Нужно играть солидно и выигрывать. Потенциал для этого у "сине-желтых" есть.

- Март не самый лучший наш месяц. Есть ли опасения по этому поводу?

- Если мы говорим об игровой практике, то, возможно. Но если об этом думать, то ничего не получится. Опытные футболисты, такие как Андрей Пятов, Андрей Ярмоленко, Тарас Степаненко, уверен, помогут главному тренеру. Поэтому с настроем и желанием у нашей сборной проблем не будет. Тем более не стоит забывать, что многие игроки сборной Украины выступают за рубежом, где чемпионаты будут в разгаре…

- Как насчет встречи с Россией?

— Это было бы грандиозное событие, вспоминая тот самый отборочный турнир чемпионата Европы 2000 года, но на данном этапе такое противостояние невозможно, да и не нужно оно, учитывая нынешние отношения между странами.