Марис ВЕРПАКОВСКИС: "В прошлом году конкурентов у Шевченко не было. В этом они обязательно появятся"

Киевскому "Динамо" в последние дни было не до разговоров - футболисты готовились к первому матчу 1/16 Кубка УЕФА с испанским "Вильярреалом". Но о "Звезде" лучший футболист стран СНГ и Балтии июня 2004 года согласился поговорить сразу.

- Прежде всего хочется сказать добрые слова в адрес вашего конкурса. Превосходная идея - ведь в наших странах так много хороших, а главное, разных футболистов. И всем интересно сравнить себя с такими звездами, как Шевченко, Смертин, Воронин.

- Вам этих звезд удалось в июне прошлого года обойти. Да и четвертое место в общем зачете дорогого стоит...

- Это правда - в июне я был очень доволен. И знаете, аппетит приходит во время еды - тогда же появилось большое желание выиграть еще. Обязательно постараюсь претворить эту цель в жизнь в нынешнем году. При этом хотелось бы не ограничиваться одним месяцем и попасть как минимум в итоговую тройку. А почему нет?

- Шевченко, на ваш взгляд, победил заслуженно?

- Безусловно. Скажу больше - в прошлом году конкурентов у него не было, что и отразило итоговое голосование. Но уже в этом они появятся - можете не сомневаться.

- Вы даете такое обещание от своего имени?

- Нет, зачем же. Просто уверен, что добавят хотя бы те же Смертин с Ворониным. Или выстрелит кто-то из молодых российских форвардов.

- Как вы считаете, у нападающего больше шансов в борьбе за индивидуальные футбольные призы, в том числе и за "Звезду"?

- Наверное, больше. Ведь мы все время на виду, завершаем усилия всей команды. Чтобы опередить форвардов, защитники должны не просто стабильно отыграть весь сезон, но и, что называется, прыгнуть выше головы.

- А нападающему, выступающему в клубе итальянской серии А, проще в этом плане, нежели игроку украинской команды?

- Опять отвечу положительно. Несмотря даже на наши успехи в Лиге чемпионов, сравниться с таким суперклубом, как "Милан", тяжело. Но это отнюдь не значит, что Шевченко выиграл ваш приз только потому, что играет за "нужный" клуб. Во-первых, в "Милан" еще нужно попасть, а во-вторых, Андрей действительно был на голову выше всех в прошлом сезоне.

- Шевченко не скрывал, что мечтал играть в "Милане" с детства. А о какой футболке грезил юный Марис Верпаковский?

- Не отказался бы от того же "Милана" или "Барселоны". Если же говорить о чемпионатах в целом, то больше других нравятся английский и испанский. Но сейчас я - игрок киевского клуба, и все мысли только о нем. Тем более что мы в долгу перед болельщиками за концовку группового турнира нынешней Лиги. И нам вполне по силам реабилитироваться в том же Кубке УЕФА. А вот когда выиграем что-нибудь стоящее, тогда и о Европе можно поговорить. Опять же делать это будет гораздо проще.

- Чем вам запомнился прошедший год? Можете назвать самые яркие свои впечатления?

- Самые яркие были связаны с тем, что я стал первым латвийским игроком, забившим в основном турнире Лиги чемпионов, и, самое главное, первым латвийским игроком, забившим в финальной части чемпионата Европы. Нет нужды говорить о том, что первенство в Португалии запомнилось на всю жизнь. Чувством приобщенности к чему-то большому, приобретением бесценного опыта, да просто небывалым праздником, царившим в душе, наконец.

- Не тяжело после такой вершины настраиваться на новые игры за сборную?

- Вы знаете, с настроем по идее должно было быть легче - мы ведь знаем уже, за что боремся. Однако на деле, и тут вы правы, новые эмоции находить ой как непросто. Но у нас сплоченный коллектив, и мы еще поборемся за новые вершины. Даже в отборочной группе чемпионата мира надежды пока не потеряны. Будем сражаться до конца, так и передайте игрокам и тренерам сборной России.

- Любого форварда, пришедшего в киевское "Динамо", сравнивают, наверное, с Шевченко?

- Нет, меня здесь все поначалу сравнивали с Сергеем Ребровым - видимо, потому, что мы похожи по комплекции и по манере игры. А вот Максима Шацких, который пришел непосредственно на место Шевченко, мерили именно по этой высочайшей планке. И ему приходилось нелегко.

- С Шевченко знакомы?

- Виделся один раз - на Кубке Лобановского. Неплохо бы, конечно, было поздравить его с получением "Звезды" непосредственно на церемонии, но в этот момент мы будем играть с "Вильярреалом".

- Что ж, остается только пожелать вам удачи - думаю, победа "Динамо" в этот важный для вашего бывшего одноклубника день, добавит ему праздничных эмоций.

- Спасибо, мы постараемся!

Борис ЛЕВИН