Чемпионат Европы. Полуфинал. Перед матчем.

В среду команде Павла Яковенко предстоит схлестнуться с очень серьезным соперником. Юниорскую сборную Испании возглавляет легенда испанского футбола -- 67-летний Хуан Сантистебан, в свое время в составе мадридского "Реала" четырежды выигрывавший Кубок чемпионов. Украинские любители футбола могли познакомиться с творчеством Сантистебана на тренерском поприще в прошлом отборочном цикле -- испанец тогда руководил "молодежкой" с которой, напомним, встречалась команда Украины.

Нынешняя команда Сантистебана укомплектована исключительно игроками, находящимися на контракте с клубами Примеры. Наибольшее представительство -- у "Эспаньола" и мадридского "Реала", делегировавших в юниорскую сборную по четыре игрока, три были призваны из "Валенсии".

Путь к юниорскому Евро-2004 сборная Испании начала со второго квалификационного раунда. Сыграв вничью в стартовом матче с литовцами (0:0), затем испанцы одолели голландцев (1:0) и венгров (3:0).

В финальном турнире испанцы предстали командой, любящей и умеющей атаковать. В первом матче сборная Испании деклассировала сверстников из Германии -- 3:0. При этом все три гола были забиты во втором тайме. Во втором матче с командой Турции испанцы уже к 13-й минуте вели 2:0, но в итоге добыли победу лишь благодаря голу на 90-й минуте. Напомним, что именно с этой сборной Турции команда Павла Яковенко провела два заключительных спарринга перед поездкой в Швейцарию . Украинцы оба раза оказались сильнее -- 4:0 и 2:0.

В заключительном матче в группе испанцы разгромили сборную Польши, забив по два гола в каждом из таймов и упустив, по словам очевидцев, еще несколько стопроцентных возможностей отличиться.

Всего испанцы в трех поединках забили 10 мячей, при этом у них нет явного голеадора -- на счету троих футболистов по два мяча (в том числе, и у форварда Сольдадо, который за вторую команду мадридского "Реала" в минувшем сезоне наколотил 23 мяча).

Тем не менее, бояться испанцев команде Павла Яковенко вряд ли стоит. Напомним, что в первом квалификационном раунде украинские юниоры оставили "за бортом" соревнований команду Франции, в втором -- сборную Англии, а в финальном турнире из нашей группы не смогла выйти Италия...