Сотня лет в роли "младшего брата"

Александр ФОКИН, «Команда»

В 1880 году прихожане церкви Святого Марка в Манчестере решили начать борьбу с алкоголизмом и хулиганством, процветавшим в конце позапрошлого века в городе. И лучшим средством отвлечь мужскую часть населения от тлетворного влияния этих и подобных пороков лидеры религиозной общины посчитали создание футбольной команды.

Крикетная дружина, организованная пятью годами ранее, особой популярностью не пользовалась, а вот футбол сразу завоевал сердца местных жителей. Первый официальный матч новоиспеченная команда провела 13 ноября 1880 года против еще одной церковной сборной из Макклесфилда и проиграла – 1:2. Однако первая неудача не расхолодила энтузиастов. Первый шаг был сделан, и останавливаться никто не собирался.

В 1889 году произошло знаковое событие: в память о жертвах взрыва на местной шахте состоялся матч между «Ардвиком» (именно так к тому времени стала называться команда церкви Св.Марка) и «Ньютон Хит» (прародителем «Манчестер Юнайтед»). Спустя два года будущие «Горожане» обыграли «Ньютон Хит» в Кубке Большого Манчестера – 1:0, а еще через 13 лет команда, к тому времени официально сменившая название на «Манчестер Сити», первой из представителей Манчестера взяла общенациональный трофей – Кубок Англии. Поклонники «Юнайтед» едва не умерли от зависти, но вскоре уже не им, а поклонникам «Сити» пришлось, стиснув зубы, следить за победной поступью земляков: в 1908 году «Красные Дьяволы» выиграли чемпионат Англии, в 1909 – Кубок, а еще через два года повторили успех в национальном первенстве.

Помимо недобрых чувств, которые росли в стане поклонников «МанСити» с каждым новым трофеем «Юнайтед», к бедам «Горожан» прибавились санкции за нелегальные выплаты игрокам, в результате которых команда лишилась в 1906 году семнадцати ведущих исполнителей, в том числе капитана Билли Мередита, «Валлийского волшебника», перебравшегося (о горе!) в «МЮ».

Лишь к середине 30-х годов «Манчестер Сити» вновь оказался в числе соискателей английских трофеев. Правда, было два «холостых выстрела» в 20-е годы – второе место в чемпионате в 1921-м и проигранный финал Кубка в 1926-м. Но лишь спустя почти десяток лет музей «Сити» пополнился новыми призами. В 1934 году «Горожане» в финале Кубка Англии обыграли «Портсмут» (годом ранее уступили в решающем матче «Эвертону»), а в 1937-м выиграли первый в своей истории чемпионский титул, а за ним и Суперкубок. Правда, победа в чемпионате оказалась пирровой, поскольку уже в следующем сезоне «МанСити», забивший больше всех мячей в элитном дивизионе, умудрился понизиться в классе...

Очередного всплеска активности со стороны «Горожан» пришлось ждать два десятка лет. В середине 50-х «Сити» вновь два раза подряд играл в финале Кубка Англии, и после неудачной попытки в 1955-м (поражение от «Ньюкасла») взял трофей в 1956 году (победа над «Бирмингемом»).

Самыми же славными для «Манчестер Сити» стали 60-е – 70-е годы прошлого века. Летом 1965 года на тренерский мостик прозябающего во втором дивизионе клуба взошел тандем Джо Мерсер – Малькольм Аллисон. Уже в следующем году «Сити» вернулся в элиту, в 1968-м во второй раз стал чемпионом, в 1969-м выиграл свой четвертый Кубок Англии, в 1970-м – Кубок английской лиги...

Оставил «Манчестер Сити» свой след и в Европе. Неудачно дебютировав в 1968 году в Кубке чемпионов (выбыл уже в первом раунде, уступив «Фенербахче»), в следующем сезоне «Горожане» триумфально прошли по турнирной дистанции Кубка кубков, в финале обыграв польский «Гурник» – 2:1. Еще через год в том же турнире «Сити» дошел до полуфинала, в котором уступил будущему победителю турнира – «Челси».

Надолго запомнят поклонники «Горожан» и финальный матч чемпионата-1973/74 на «Олд Траффорд», в котором удар пяткой экс-«красного дьявола» Дениса Лоу отправил «Манчестер Юнайтед» во второй дивизион...

Потом была победа в Кубке лиги в 1976 году, после которой похвастаться «МанСити» особенно нечем. Постоянные расставания с элитой и последующие возвращения мало радовали поклонников клуба из Манчестера, особенно в свете перманентных побед в разных турнирах «Красных Дьяволов» с «Олд Траффорд».

Свет в конце тоннеля для «Горожан» забрезжил в веке нынешнем, когда к власти в клубе пришел экс-премьер Таиланда Таксин Шинаватра, пообещавший болельщикам горы трофеев и заманивший в команду Свена-Горана Эрикссона. Увы, правление тайца было непродолжительным. Обвиненный на родине в финансовых махинациях и преступлениях против собственного народа, Шинаватра, чьи банковские счета были заморожены, вынужден был продать контрольный пакет акций «МанСити».

К счастью для фанов, у клуба вскоре появился еще более богатый хозяин: шейх Мансур бин Зайед Аль-Наян из ОАЭ. Сменивший Эрикссона Марк Хьюз, а затем и его преемник Роберто Манчини получили неограниченные возможности по комплектации команды, и теперь «Горожане» все ближе подбираются к чемпионскому трону, мечтая сбросить оттуда ненавистных «Дьяволов».

В Европе же «Сити» нацелился на победу в Лиге Европы, а через годик, если повезет, то и в Лиге чемпионов...