От Лингиса до "Жальгириса"

Пережив Первую мировую и Гражданскую войны, Литва получила независимость, а футбольная федерация страны, образованная в 1922 году, уже в следующем вступила в ФИФА и обозначила свое присутствие дебютным поединком со сборной Эстонии, который прошел в Каунасе (там, где литовцы в субботу принимали французов) и завершился оглушительным фиаско -- 0:5.

Первые шаги литовского футбола на международной арене были просто ужасными. Второй матч -- против Швейцарии -- закончился еще более жестким избиением -- 0:9, а в третьей игре Литва потерпела самое крупное поражение в своей истории -- 0:10. Соавтором рекорда стали... египтяне.

Дальше дела, впрочем, пошли на поправку. В 1924 году Литва вначале забила первый гол (в воротах Латвии расписался Норенсас), а затем добыла первую победу -- над Эстонией со счетом 2:1. В 1928-м в национальной команде дебютировал ее лучший бомбардир за всю историю Лингис (12 мячей), который в 1933-м принял участие в первом для литовцев матче квалификации мировых чемпионатов. Но и здесь игра сложилась для Литвы неудачно -- шведы оказались сильнее (2:0). В 1937-м, в отборочном турнире ЧМ-1938 Лингис тоже выступал, но его стараний и на сей раз оказалось недостаточно, чтобы пройти Латвию.

После присоединения к СССР в 1940 году Литва сохранила определенную независимость, и в футболе в том числе. Сразу после Второй мировой войны Литва, Латвия и Эстония проводили регулярные товарищеские матчи, в 1956-м литовцы играли с китайцами, а в 1966-м -- с ливийцами.

Впрочем, в советскую эпоху визитной карточкой литовского футбола был "Жальгирис", который в 1987 году стал бронзовым призером чемпионата СССР, а затем делегировал почти весь основной состав на Универсиаду в Загреб, которую советские "студенты" без особых проблем выиграли. Еще бы -- с Калинаускасом, Мажейкисом, Янонисом, Тауткусом, Сукристовым, Панкратьевым, Бузмаковым, Иванаускасом, Балтушникасом, Баранаускасом и Нарбековасом это было не так уж и сложно. Кстати, Нарбековас -- олимпийский чемпион 1988 года -- был признан лучшим футболистом Литвы за последние полвека.

Именно он и забил первый официальный гол сборной своей страны после возвращения независимости и членства в ФИФА -- в первом матче отборочного турнира ЧМ-1994 -- в ворота сборной Северной Ирландии. Тогда, 28 апреля 1992 года, Литва сыграла вничью (2:2) и вернулась в большой футбол. А на следующий день свой премьерный поединок провела и сборная Украины. Но это уже совершенно другая история...