Придется отцепить гранда. Экс-чемпиона, например...

Из всех соперников в официальных турнирах Украина не играла с Шотландией и Фарерами

Итак, что вам сказать? В веселенькую компанию попали, не правда ли? Сильнее пары из первой и второй корзины в других группах, пожалуй, не найти. Было бы еще хуже, если бы вместо Франции выпала Англия, но утешением это никак не служит. Что ж, придется отцеплять кого-нибудь из грандов. Францию, например. Как в свое время сделали болгары. Тем более "трехцветным" в официальных поединках мы еще не проигрывали.

К тому же на руку нам новый регламент отборочного цикла. Упразднили плей-офф, и вторая позиция напрямую выводит в финальный турнир. Согласитесь, уже легче. Кроме того, в группе все команды, разве что за исключением Фарерских островов, способны пощипать фаворитов. А изголодавшейся по серьезным успехам Шотландии при определенных обстоятельствах по силам даже вклиниться в борьбу за одну из двух путевок в Австрию и Швейцарию. Так что очки будут терять все -- 12 туров как-никак. Нам главное -- брать "свои". А еще очень важно приложить руку к формированию календаря. На то, чтобы участники провернули это дело самостоятельно, в своем кругу, УЕФА выделяет 90 дней. Если компромисс найти не удастся, тогда все решит компьютер.

Украина попала в группу В, поэтому, как говорится, долго мучиться не пришлось. Жеребьевка проходила по схеме от А до G, так что мы практически сразу, минуя колоритную армяно-азербайджанскую связку, узнали своих оппонентов из нижних эшелонов, а затем, когда Стефан Шапюиза и Андреас Херцог вытаскивали шары с сильнейшими, даже не успели помечтать о Греции, Турции и Румынии. Получалось, мимо пролетела одна Польша, среди "маток" -- Португалия, и сразу же за ними нарисовалась сладкая итало-французская парочка. Мелькнула мысль: неплохо было бы оказаться на месте норвежцев, но... Что есть, то есть. Да, в очередной раз фарт на жеребьевке нам не товарищ: из шести соперников трое (причем из первой, второй и четвертой корзины) -- из категории нежелательных, двое -- приемлемые и лишь одного можно отнести к удачным.

Как бы то ни было, без паники! Опыт укрощения хищников у нас имеется...