Сергей ПОПОВ: "Игроки атаки научились обороняться - cборная Украины приобрела баланс"

- Перед поединком со сборной Литвы все было предсказуемо, нужно лишь было угадать победный счет. Вы также были уверены в победе нашей дружины?

- Даже не сомневался. Качество игры, которую показывает наша сборная, давало все основания быть уверенным в этом. Литовцы, несмотря на организованную оборону, были биты уровнем мастерства наших футболистов. В начале из-за желания забить быстрый гол, что провоцировало спешку, наблюдалась небольшая нервозность. А когда открыли счет, раскрепостились и начали действовать спокойно. После второго уже играли по ситуации, наверняка думая о предстоящем матче с Португалией. В итоге имеем закономерную победу на классе с минимальной затратой энергии.

- В чем сила нашей сборной?

- У нас сейчас очень сильная линия полузащиты, определяющая стратегию и организацию игры. Команда действует сбалансировано, нет деления на группу атаки и обороны. Тот же Зинченко в "Ман Сити" закрывает позицию левого защитника, а в сборной прекрасно играет в полузащите. Малиновский был всегда атакующим игроком, но пройдя школу европейского футбола научился уже играть в обороне на команду. Все стараются выполнять возложенные функции в зависимости от позиции, на которой играют.

Радует, что появилась хорошая конкуренция в полузащите, и у наставника сборной есть большой выбор кого ставить. Коноплянка и Цыганков - это те же игроки основного состава, несмотря на то, что выходят на замену. Тоже касается линии нападения, где конкурируют Яремчук и Мораес. В защите ставь любого слева - Мыколенко и Соболь, справа - Болбат или Караваев сыграют достойно. В зависимости от силы соперника и стратегии можно варьировать игроками. И главное, любой футболист, выходящий на замену, может усилить команду. В этом и сила сборной.

С литовцами активно подключались защитники, ибо ситуация позволяла весь матч играть на половине поля соперника. А, к примеру, в первой игре с португальцами хорошо и эффективно отрабатывали атакующие игроки в обороне, чтобы добиться результата. Опыт и сбалансированность - главный фактор успехов нашей сборной. Можно сказать, что игроки, которые атакуют, научились грамотно играть в обороне. Поэтому сборная приобрела тот баланс, благодаря которому мы можем играть на равных с сильными соперниками. И сейчас наступило время проверки наших возможностей на уровне такой топ-сборной как Португалия.

- В Лиссабоне нам пришлось большую часть поединка играть в обороне. Что ждать в Киеве?

- Да, на выезде пришлось играть на контратаках, при этом были моменты забить. Плюс - здорово сыграл Пятов, не однажды выручая команду. Сейчас в роли догоняющего будут португальцы, им нужно атаковать, чтобы добиться желаемого результата. Мы можем потерпеть, выждав свой шанс. Главный тренер Шевченко наверняка спланирует правильную стратегию на матч, чтобы добиться поставленных целей.

- Хотя говорят, что сборной Украины нужно сделать еще один шаг для попадания в финал Евро-2020, но можно с уверенностью констатировать она не одной, а двумя ногами стоит уже на пьедестале. Даже при худшем варианте немыслимо, что мы можем проиграть сербам 0:6.

- Я тоже не верю. Хотя все страхуются, говоря, что мы уже там на 99 процентов. Нужно сыграть хорошо с Португалией, добиться чего хотим, и говорить, что мы попали в финальную часть Евро.

- Какой из сыгранных матчей сборной произвел на вас впечатление?

- Пожалуй, против Сербии. Столь крупная победа придала уверенности не только команде, но и всей стране. После этого поединка мы убедились, что у нас есть сильная команда, есть определенный рисунок и содержание игры. Это был стратегический и переломный матч за путевку на финал. Понятно, что португальцы до отбора уже рассматривались как первый претендент. А вот в борьбе за вторую путевку была интрига. Но может так получиться, что Роналду и Ко могут быть не первым, а вторым соискателем. Все в наших руках и зависит от нас.

- 5 октября 1996 года вы уже приложили свою ногу, а точнее голову, к победе над сильной сборной Португалией. Может нынешнее поколение поддержит ваш почин?

- Прошло много времени. Футбол уже поменялся, но португальцы все по-прежнему задают тон, пребывая на ведущих ролях. Соперник как в те времена, так и сейчас очень сильный. Хотелось бы, чтобы это стало хорошей традицией - выигрывать у Португалии (смеется). Так же, как и в тот октябрьский вечер на "Олимпийском", ждем 14 октября победы нашей сборной.