Александр СТАРКОВ: "В Риге украинцы не давали нам дышать..."

За период независимости Латвии футбольная сборная этого государства неизменно ассоциируется с именем Александра СТАРКОВА, который, несмотря на периодические попытки его коллег из Грузии и Англии заявить о себе в Прибалтике, в трудные моменты не раз подхватывал тренерский руль, решая задачи национальной команды.

Стабильность -- отличительная черта возглавляемых им коллективов. Какая бы утечка кадров ни преследовала многократного чемпиона страны -- рижский "Сконто", клуб под руководством Старкова регулярно преодолевал рубежи в еврокубках. А сборная и вовсе превратилась из робкого середнячка в претендента на участие в финальном турнире чемпионата Европы!.. Накануне вылета в Киев на контрольный матч с подопечными Леонида Буряка главный тренер латвийской сборной поделился последними новостями о подготовке к предстоящей встрече.

"Наши "англичане" в неплохой форме"

-- Александр, назвав фамилии 21 вызванного игрока, вы сразу же подчеркнули, что в украинскую столицу отправятся 18. Кого в итоге "отцепили"?

-- К сожалению, свою лепту внесли форс-мажорные обстоятельства. На сборах в Риге микротравмы получили защитники "Сконто" Землинский и Закрешевский и вернулись в расположение клуба. Как и третий голкипер -- Ванин из "Вентспилса". В остальном -- без изменений, если в последний день не случатся какие-то сюрпризы.

-- Двух представителей Премьер-лиги -- Пахаря из "Саутгемптона" и Штолцерса из "Фулхэма" вы даже в список не вносили...

-- Первый еще восстанавливается после повреждения голеностопа, а Штолцерса не побеспокоили исключительно по причине его нынешнего состояния. К тому же в последнее время Андрей считается у нас одним из запасных. Решили проверить в деле других ребят.

-- Какую роль отвели спаррингу с украинцами?

-- Поединок рассматривается в рамках подготовки к отборочным матчам континентального первенства, но результату придается большое значение. Конечно, будут изменения в составе по сравнению с оптимальным вариантом, однако ставку делаем на сильнейших исполнителей. Какой бы статус ни имела встреча, престиж страны нам не чужд. Постараемся выглядеть достойно.

-- То есть просмотреть всех игроков, а девять из них представляют латвийские клубы, за цель не ставите?

-- На количество акцент делать не хотел бы. Такие вопросы не поддаются планированию. А что касается местных футболистов, то лишь один Жаворонков, крайний защитник из "Вентспилса", является дебютантом национальной команды. Остальные уже привлекались, в том числе Зирнис, Добрецов и Римкус.

-- В какой форме легионеры, в частности "британцы"? Дефицит игровой практики не испытывают?

-- Пожалуй, только Степанов, регулярно сидящий в запасе "Арсенала", причем и в матчах Лиги чемпионов. Ну никак не получается у Игоря пробиться в "основу". Добросовестно работает, старается и не унывает. Признался даже, что доволен просто пребыванием в этом легендарном клубе. Функционально опытный защитник готов, и я на него рассчитываю.

Почти в каждой встрече с 1-й минуты в составе "Кристал Пэлас" играет голкипер Колинько. В минувший вторник, кстати, "насухую" отстоял с "Брайтоном". Астафьев забивает за "Бристоль Роверс", как, к примеру, в субботу в ворота "Барнсли".

-- О выступающих в России и говорить не приходится -- на виду...

-- Лайзанс, Михолап, Благонадеждин -- все в неплохих кондициях. Беспокоит лишь ситуация с Рубиным. Можно предположить, какие проблемы возникли у Андрея в "Спартаке", и, похоже, они далеки от спортивных. В итоге полузащитнику пришлось уйти в "Шинник", однако история, естественно, психологически на него повлияла.

"Удачной оказалась тактическая расстановка команды Буряка"

-- Александр, матч Украина -- Испания удалось посмотреть?

-- Да, в прямой трансляции.

-- И какие сделали выводы?

-- Ваша команда на протяжении длительного периода времени демонстрировала присущую ей игру, диктуя сопернику условия. Понравился напор хозяев, удачной оказалось их тактическая расстановка. Прилично выглядела атака, особенно в первом тайме. Выделю Шевченко, Воронина, сильное впечатление произвело центральное звено Горшков, Кормильцев, Гусин.

Думаю, ничейный исход -- закономерен и устроил, вероятно, обе команды.

-- Как считаете, чего не хватило команде Леонида Буряка для победы?

-- Ей противостояли игроки мирового уровня -- этим все сказано. Вот смотрите: Рауль, на первый взгляд, забил не совсем логичный мяч. Но, согласитесь, большинство голов испанца такими и являются. Скорость и реакция срабатывает быстрее, чем у защитника.

-- Как отнесетесь к тому факту, что в среду состав ваших соперников может оказаться не сильнейшим?

-- А неизвестно еще, станет нам от этого легче или нет. Вторые номера, бывает, "выстреливают" сильнее первых. Игра на игру не приходится. Вот, например, с Испанией вы выглядели прилично, а в Ереване, кажется, не самым лучшим образом...

-- В августе 2001 года латвийцы уступили украинцам в Риге с минимальным счетом. Не забыли ту встречу?

-- Нет, конечно. Мелащенко нас огорчил. Причем передачу ему отдал... Пахарь. Киевлянин воспользовался ошибкой Марьяна, вышел один на один и с левой ноги пробил в дальний угол. В том матче, помню, гости не давали нам дышать. Высокий темп, быстрый переход из обороны в атаку в исполнении квалифицированных исполнителей -- этими качествами и по сей день отличается ваша сборная. Даже назову их фирменным штришком.

-- Но урок из того поражения наверняка извлекли. Повторения ошибок в Киеве избежите?

-- Не сомневаюсь, нас ждет очень непростой матч. В каком ключе он пройдет, загадывать не будем. Да и с составом не хотел бы раскрывать карты. Ведь игроки, не исключено, приехав в Киев, ознакомятся с прессой...

Для меня понятно, что фавориты -- явно не мы. И может, это к лучшему. Матч в Украине станет своеобразной репетицией перед июньским испытанием в Венгрии, где, скорее всего, нам предстоит бороться с похожей игровой моделью. Попытаемся почерпнуть на берегах Днепра максимальную пользу.

А до лета необходимо разобраться еще с одним соперником -- Сан-Марино. Правда, 30 апреля будет совершенно иная схема...

"Общественность Латвии грезит попаданием на чемпионат Европы"

-- Если не ошибаюсь, именно футболисты этого карликового государства на Апеннинах в отборочном цикле чемпионата мира-2002 совершили своего рода подвиг, не проиграв в Риге?

-- Между прочим, та ничья стоила рабочего места моему предшественнику -- англичанину Гари Джонсону, сразу подавшему в отставку.

-- Кстати, минувшей осенью сборная уже под вашим руководством вырвала в Сан-Марино три очка лишь на 89-й минуте благодаря... автоголу.

-- После обидных осечек игроки вроде бы осознают свои промахи, обещая впредь избегать недооценки соперника и... снова наступают на те же грабли. Вон немцы не обыграли дома Литву, россияне проиграли в Албании. Что, они не обжигались раньше на сборных такого уровня? Да зачем далеко ходить? Сколько раз Украина спотыкалась на армянском барьере?

-- Латвийская команда -- лидер четвертой отборочной группы. В чем, на ваш взгляд, фундамент успеха в матчах в Польше (1:0) и дома со Швецией (0:0)?

-- Полученные очки -- результат высочайшей самоотдачи. При ее наличии вскрываются минусы противника. Думаю, угадали мы и с тактикой. Другими словами, имеющийся турнирный багаж заработали честным трудом.

-- Не подумываете о смелых планах? Не знаю, как за первое место, а за путевку в плей-офф бороться вполне реально.

-- Календарь для нас благоприятен. Многое, наверное, будет зависеть от ближайших двух туров -- 2 апреля встречаются Венгрия -- Швеция, а 7 июня, как я уже отмечал, к мадьярам едем мы. После этого можно обозначать ориентиры. Пока ограничиваемся задачами на конкретные матчи.

-- Субботняя ничья венгров в Польше больше всего была на руку вам?

-- Что тут лукавить, конечно. Хотелось бы, чтобы мирное соглашение подписали в среду и в Будапеште.

-- А руководство Федерации футбола Латвии подкорректировало планку для национальной сборной, учитывая ход событий в группе?
-- Тоже не хочет бежать впереди паровоза. Болельщики, общественность, конечно, уже грезят поездкой в Португалию. Мы же со своей стороны постараемся приложить максимум усилий, чтобы приблизить реализацию мечты...

Сергей ПИЛЬКЕВИЧ, "КОМАНДА"