Английская золушка в крестьянском сарафане

Представляем соперника – «Сток Сити»

Лига Европы по-своему является уникальным турниром. Иногда она подбрасывает в соперники клубы из такой глубинки, что еще попробуй их разыскать на карте старушки Европы. Одним из таких противников и является английский «Сток Сити», в матче с которым 1 декабря, и проясниться дальнейшая судьба киевского «Динамо» во втором по значимости клубном турнире Старого Света.

Гордые, но бедные

На рубеже старого и нового тысячелетий едва ли кто-либо из поклонников «Сток Сити» мог даже в самых смелых своих мечтах представить участие своего клуба в одном из кубковых турниров старушки Европы. Клуб прозябал в низших слоях английского футбольного сообщества и зарабатывал на скромные зарплаты своим игрокам и тренерам лишь путем вялотекущей торговли местными дарованиями которые с удовольствием покидали дремучую английскую провинцию в поисках лучшей футбольной доли. Единственной гордостью местных фанатов оставался лишь факт того, что их «Сток Сити», основанный в 1863 году, дал миру футбольного идола национального масштаба Сэра Стэнли Меттьюза и имел в свое время в составе таких знаменитостей как лучший английский голкипер всех времен Гордон Бэнкс, чемпион мира 1966 года Сэр Джеффри Херст и блестящий вратарь Питер Шилтон. В феврале 1965-го Мэттьюз провел свой последний матч за родной клуб и завершил легендарную карьеру, начавшуюся в возрасте 17 лет в далеком 1932 году! Великий Стэн закончил свой жизненный путь 23-го февраля 2000 года и навсегда остался символом красно-белых. Провести в последний путь своего самого знаменитого футболиста пришли более 100,000 поклонников его таланта. Его прах был погребен в центральном круге нового стадиона клуба «Британия», официально открытого им же в августе 1997-го. Следующего подобного по масштабу события, но по более приятному поводу, поклонникам «Сток Сити» пришлось ждать почти 11 лет. В мае 2008-го года скромный клуб из глубинки, удивив многих экспертов и болельщиков, спустя 23 года вернулся в элиту английского футбола…

Исландские визитеры

Никто в Сток-он-Трент до сих пор так и не может понять, как их любимый футбольный клуб попал в сферу интересов инвесторов из далеко не футбольной Исландии. Но факт остается фактом. В последний год старого века консорциум из страны гейзеров, возглавляемый малоизвестным дилером по экспорту/импорту шин Гуннаром Гисласоном, приобрел всего лишь за 6.6 миллиона фунтов (9.5 миллиона долларов) 66% акций «Сток Сити». Первый же шаг нового владельца сразу настроил против него местных фанатов так как пост главного тренера он отдал не кому-то из значимых фигур, а такому же как и он практически неизвестному соотечественнику Гудйону Тордарсону. Исландское пришествие породило массу анекдотов, комиксов, издевательских телесюжетов, но не принесло клубу главного – обещанного выхода в английский футбольный высший свет.

Возврат к корням

Шестилетнее правление невесть откуда появившихся исландских бизнесменов было прекращено по обоюдному согласию сторон. В мае 2006 года местный магнат Питер Коатс, воспользовавшись своей золотой акцией, мудро оставленной им еще со времен его правления в клубе до прихода северных островитян, полностью выкупил акции пришельцев и покрыл все оставленные теми долги. Подобная сделка обошлась старому-новому владельцу за мизерные для него четыре миллиона фунтов стерлингов (или пять миллионов долларов).

С этого момента и начинаются нынешние счастливые времена английской золушки в крестьянском сарафане, ведь ее осчастливил своей любовью и вниманием самый богатый принц графства Питер Коатс. Необходимо отметить, что нынешний владелец «Сток Сити» является незаурядной фигурой. Рожденный в Сток-он-Трент Коатс заработал свои первые миллионы с помощью фирмы обеспечивавшей продуктами питания футбольные стадионы. Но это было только начало. Его звездный час пробил в 2000 году, когда он основал букмекерскую компанию bet365. За прошедшие годы его детище не только окрепло, но и выбилось в мировые лидеры, принося своему владельцу ежегодный доход в 358 миллионов фунтов (или 540 миллионов долларов). Естественно для столь богатого и преданного поклонника не стоило особого труда выкупить в клубную собственность стадион «Британия» и вложить еще 7 миллионов фунтов стерлингов (10.5 миллионов долларов) в новый современный тренировочный комплекс в Клейтон Вудс.

Растущие аппетиты

Сказать, что щедрый владелец «гончаров» (прозвище клуба из-за развития керамической промышленности в регионе) с первого дня своего правления в клубе тратил деньги направо и налево нельзя. Тони Пьюлису, которого Коатс вернул на тренерский мостик в 2006 году, для решения задачи по выходу в Премьер-лигу было выделено 11 миллионов фунтов стерлингов (17 миллионов долларов). Но аппетит, что называется, приходит во время еды и, справившись с поставленной задачей в 2008 году, менеджеры клуба для сохранения элитной прописки получили в свое распоряжение уже бюджет в 54 миллиона фунтов (84 миллиона долларов). Своего апогея тратты Коатса достигли в этом сезоне, когда только на приобретение у «Тоттенхэма» нападающего Питера Крауча было потрачено 10 миллионов фунтов, которых, напомним, почти хватило в свое время на выход в Премьер-лигу! А ведь кроме него команду пополнили такие незаурядные исполнили как бывший защитник мадридского «Реала» Джонатан Вудгейт (5 миллионов фунтов), игрок сборной Гондураса Вилсон Паласиос из «Тоттенхэма» (6 миллионов фунтов) и нападающий из «Бирмингем Сити» Кэмерон Джером (4 миллиона фунтов).

Несмотря на серьезное усиление пока в Премьер-лиге дела у «Сток Сити» идут ни шатко, ни валко. Команда занимает 12-е место выиграв из 13 матчей только четыре, при этом имея отрицательную разность забитых и пропущенных мячей 13-23. При этом относительную причину неудач в чемпионате в самом клубе видят в его участии в Лиге Европы. С этим сложно согласиться, так как правило, Тони Пьюлис именно на еврокубковые матчи выставляет полурезервный состав. Пока в Европе резервисты справляются с поставленными задачами. Будем надеется пока.