Джо Коул и Баллак покидают "Челси"

"Челси" в новом сезоне будет играть без своих двух ключевых полузащитников Джо Коула и Михаэля Баллака - клуб так и не смог согласовать с игроками условия новых контрактов, и теперь оба они по истечении нынешних соглашений в конце июня покидают "Стэмфорд Бридж" на правах свободных агентов.

Напомним, что находящий в настоящее время в лагере сборной Англии в Южной Африке Джо Коул был подписан "Челси" за £6,6 млн. из "Вест Хэма" и с тех пор провёл в составе "Синих" более 200 матчей. Однако в начале 2009 года он получил тяжёлую травму колена в переигровке матча 3-го раунда Кубка Англии против "Саутэнда", и в минувшем сезоне его участие в играх "Челси" было крайне ограниченным.

Пытался Джо Коул и выгадать для себя более привлекательные условия, настаивая на зарплате в размере £100 000 в неделю, в то время как "Челси" был готов предложить "всего" £80 000. Переговоры в последние недели зашли в тупик, и теперь его уход из клуба неизбежен.

В минувший уик-энд целый ряд британских изданий поспешил сообщить, что Джо Коул продолжит карьеру, однако при тщательном размышлении этот переход, учитывая финансовые аппетиты 29-летнего полузащитника, кажется маловероятным, и в этой связи не исключён вариант, при котором он окажется в "Тоттенхэме", который накануне публично заявил о своём интересе к игроку.

Уход Баллака, всего месяц назад завоевавшего свой первый и, вероятно, последний в карьере титул английской Премьер-лиги, также можно объяснить отчаянным желанием "Челси" уменьшить зарплатную ведомость клуба. 

33-летний Баллак, подписанный в 2006 на правах свободного агента из "Баварии", получал на "Стэмфорд Бридж" £121 000 в неделю и настаивал на новом двухлетнем контракте как минимум с сохранением нынешних условий, однако "Челси" не только был готов ему предложить соглашение всего на 12 месяцев, но и хотел пересмотреть финансовую сторону вопроса.

О своем интересе к игроку уже заявил "Шальке-04", и вполне вероятно, что Баллак вернётся на родину.