Зачем смотреть Кубок Африки?

В воскресенье стартует, пожалуй, самое интересное континентальное футбольное первенство планеты. Его уже прокляли европейские тренеры, оно началось печальнейшим инцидентом на границе Конго и Анголы, его, возможно, трудно будет смотреть – но попробовать надо. Вот несколько причин, по которым это стоит сделать.

Назло клубным тренерам
Жозе Моуринью пожелал Камеруну скорого вылета. Авраам Грант посетовал на то, что турнир проводится раз в два года, да еще и зимой. Арсен Венгер, которому турниры сборных, наверное, в кошмарах снятся, на этот раз отмолчался – думаю, потому, что двух завсегдатаев Кубка Африки он продал летом в «Ман Сити». Европейские тренеры могут дружно не любить этот турнир, но африканские игроки едут туда без малейших сомнений – даже если твоя фамилия Каборе и у твоей родной Верхней Вольты практически нет шансов на выход из группы, остаться в претендующем на медали «Марселе» у тебя не возникнет и мысли. Пока солидные мужчины хнычут и говорят глупости, парни надевают футболки цветов родины и летят через Средиземное море играть в футбол.

Освежить впечатления
Мало кто сомневается, что Дрогба, Это′О и Шамах будут бегать по полю так же резво, как в своих клубах, забивая красивые и важные голы. Не менее интересно будет наблюдать за теми, кому обстоятельства турнира позволят выдвинуться на первый план. Болельщики «Челси» наконец увидят, как Саломон Калу забивает голы, а Оби Микел играет плеймейкера, фанаты «Локомотива» поймут, почему их клуб когда-то купил Питера Одемвинги, а все, кто знал Ашиля Эмана по прошлогоднему испанскому фэнтези и слухам о его переходе в ЦСКА, убедятся, что это едва ли не лучший камерунский полузащитник со времен Сирила Маканаки.

Из-за сборной Египта
Обладатели двух последних Кубков, самая титулованная сборная Африки – это кантианская вещь в себе, команда, непознаваемая с помощью опыта. Половина египтян никогда не играла за пределами страны, другая половина доигралась там до скандалов. Под началом усатого и авторитарного Хасана Шехаты и те, и другие порой способны играть совершенно гениально, как на летнем Кубке Конфедераций против Италии, а порой абсолютно безвольно – как с США. Египтяне могут выставить пять защитников, три из которых будут ориентированы на атаку, а центральный нападающий забудет о чужих воротах ради прессинга вингеров соперника. Мне приходилось ругать египтян после победы в одном кубке и восхищаться ими аккурат перед вылетом из другого – и я не сомневаюсь, что сяду в лужу еще не один раз. Возможно, вместе с ними.

Ради вратарей
Все мы знаем, что голкиперы – особенные; кто не знает, пусть сходит на этот сайт и убедится. Африканские голкиперы особенные вдвойне, и на Кубке Африки наступает их звездный час. Камерунец Камени и египтянин Эль-Хадари в очередной раз выясняют, кто из них лучший вратарь континента: даже в матчах со слабыми командами они умудряются сделать полдюжины эффектнейших сэйвов и с нездоровым вожделением ждут серии пенальти в плей-офф. Ивуариец Барри снова делает все, чтобы в ростере сборной звезд европейского уровня его фамилия оставалась самой скромной – не подводит, не спасает, не запоминается решительно ничем. Ганец Кингс(т)он, которого еще зовут Фарук Гюрсой, опять пишет свою фамилию на свитере по-новому – буква «т» у него то появляется, то пропадает. А малиец Сидибе, как сообщает нам Вероника в превью турнира, предпочитает как можно реже играть руками.

Вопреки принципу
Африканские сборные прекрасны тем, что при их формировании нарушается спортивный принцип. Тренеры обычно вызывают всех игроков, состоявшихся на клубном уровне, ищут для них место в составе, а затем затыкают дыры. Так, исходя из географии или другой формальной привязки, собирают дворовую команду – и ее ментальное, непроговариваемое единство иногда бьет класс, а ее разобщенность и несыгранность могут обернуться неожиданным поражением. Футбол на Кубке Африки как резина – то надсадно тянется, то упруго выстреливает. Впрочем, примерно таким и должен быть футбол.

Чтобы выиграть в Fantasy Football
Первый фэнтези-футбол по Кубку Африки появился два года назад – на официальном сайте турнира с чудовищным интерфейсом предлагали набрать команду по абсурдным ценам, заплатив 20 долларов, или завести две команды за 40; не самое выгодное предложение, не правда ли? В этом году официальный фэнтези не работает (видимо, не определились с ценой), зато появился более человечный. Подробности здесь. Для победы в нем надо будет иногда включать телевизор – чтобы понять, кто из защитников Камеруна ходит на подачи угловых и кто в сборной Египта бьет пенальти.